Der frühere US-Senator David Durenberger, ein Republikaner aus Minnesota, der sich nach seiner politischen Karriere für eine fortschrittliche Politik einsetzte und die GOP kritisierte, starb am Dienstag im Alter von 88 Jahren.
Dürenbergers Gesundheitszustand habe sich in den vergangenen Monaten verschlechtert, sagte sein langjähriger Sprecher Tom Horner. Horner sagte gegenüber The Associated Press, dass Durenberger am Dienstagmorgen eines natürlichen Todes gestorben sei. Er war zu Hause in St. Paul, umgeben von seiner Familie.
Durenberger, Rechtsanwalt und ehemaliger Hauptmann der Reserve der US-Armee, gewann 1978 einen Sitz im US-Senat. Er diente drei Amtszeiten und setzte sich für eine Reform des Gesundheitswesens ein. Er drängte auf Vorschläge zur Ausweitung der Medicare-Leistungen, zum Schutz der Rechte von Menschen mit Behinderungen und zur Förderung der Gleichstellung der Geschlechter.
Er wurde 1990 nach einer Untersuchung der Ethikkommission des Senats zu den Zahlungen, die er für Buchlizenzgebühren und Bundeserstattungen für Aufenthalte in einer Eigentumswohnung in Minneapolis erhalten hatte, vom Senat einstimmig gerügt. Im Jahr 1995 bekannte sich Durenberger außerdem wegen fünf Vergehensvorwürfen im Zusammenhang mit Eigentumswohnungszahlungen schuldig.
„Wenn das Siegel des US-Senats oder der Nordstern, wie wir unseren Staat nennen, einen Makel hat, werde ich mein Bestes tun, um beide wieder zum Glänzen zu bringen“, sagte Durenberger seinen Kollegen im Senat nach seiner Zensur.
1994 verzichtete er auf eine Kandidatur. Nach seinem Ausstieg aus der Politik arbeitete er in verschiedenen Initiativen mit gesundheitspolitischem Schwerpunkt. Als Vorsitzender des National Institute of Health Policy an der University of St. Thomas Opus College of Business konzentrierte er sich auf systemische Gesundheitsfragen.
Als die Republikanische Partei zu fiskalischen Konservativen tendierte, die sich auf die Kürzung von Regierungsprogrammen konzentrierten, trat Durenberger als Kritiker auf. Er sagte 2005 in einem politischen Podcast in Minnesota, dass die Demokraten in der Gesundheitspolitik „besser gerüstet seien, um sich durchzusetzen“, obwohl er damals sagte, dass er kein Demokrat werden würde.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020 unterstützte er die Demokraten Hillary Clinton und Joe Biden gegenüber Donald Trump. Und 2018 schrieb er zusammen mit der Politjournalistin Lori Sturdevant ein Buch mit dem Titel „When Republicans Were Progressive“. Er trauerte um einen fast ausgestorbenen Flügel der GOP, in dem der Gesetzgeber mit seiner Überparteilichkeit prahlte und versuchte, den Schwachen zu helfen.